23 februari 2005

Suomenlinna - Kasteel van Finland


In 1747, toen Finland nog een onderdeel van Zweden was, werd in Stockholm besloten dat er een fort moest worden gebouwd die als moederbasis diende voor de soldaten die gelegerd waren in Finland. Er werd voor een groep eilanden gekozen voor de kust van Helsinki om dit bouwwerk te dragen en kreeg de naam "Sveaborg" dat "Vesting van Zweden" betekend. De bouw begon in het jaar 1748 en was de start van een van de grootste bouwprojecten die ooit is aangenomen door Zweden. Het project werd ontworpen door Augustin Ehrensvärd die een Zweedse artillerie officier was met een aristocratische achtergrond. Zelf heeft hij het resultaat nooit gezien omdat hij in 1772 overleed terwijl het bouwwerk pas werd voltooid tegen het einde van diezelfde eeuw.

Al snel na de onafhankelijkheid (van Rusland) in 1917 werd de Zweedse naam van de vesting officieel vervangen door het Finse "Suomenlinna", dat "Kasteel van Finland" betekend. Maar voor de zes procent van de Finse bevolking, dat Zweeds-talig is, staat het nog steeds bekend als "Sveaborg".

Nu is het Helsinki's populairste toeristise attractie, met musea, restaurants, winkeltjes enz., en sinds 1991 te vinden op
de wereld erfgoed lijst. In de zomer is het er prachtig en als je door de straatjes loopt lijkt het wel of de tijd heeft stilgestaan. Suomenlinna is trouwens nog steeds de basis voor de Marine en wordt tevens bewoond door zo'n 850 mensen.

20 februari 2005

De presidenten van Finland

Een overzicht van alle Finse presidenten. (Klik op de naam voor meer informatie). In Finland is het presidentschap voor 6 jaar. Sinds 1994 kan een president niet meer dan 1 keer worden herkozen (Urho Kekkonen was president voor 25 jaar en zeer populair).

11 februari 2005

Tilhi (bombycilla garrulus)

Tijdens de lunchpauze keek ik uit het raam en zag in een bessenboom tientallen van deze vogeltjes besjes eten. Deze vogeltjes zijn echt geweldig! Met hun kuif en "boeven masker" zijn ze echt heel grappig om te zien. Vooral de kleuren, het sobere verendek wat overgaat in een fel geel met zwart en wit, zijn prachtig. Tilhi, zoals ze hier heten, zijn het hele jaar in het noorden van scandinavië te vinden, maar in de winter zou je ze ook eventueel in Nederland kunnen zien.
Update: Van mijn vader heb ik gehoord dat ze in Nederland pestvogels worden genoemd. Als je deze vogels zag dan werd dat, in vroegere tijden, als een slecht voorteken gezien.